Würde auch mal nachfragen ob die Datei als Image oder versehentlich als Daten CD gebrannt wurde.
Notebooks machen oft Probleme.
Die Stromsparfunktionen holt sich der Linuxkernel aus dem BIOS und die BIOSe sind manchmal fehlerhaft programmiert.
Ich würde erstmal eine Knoppix CD booten und dann mal schauen ob Linux überhaupt bootet.
Die notwendigen Treiber bringt der Linuxkernel schon mit (aber auch nicht alle). Die Version des Kernels (2.6.20 ist aktuell) ist entscheidend für die Hardwareunterstützung.
http://www.knoppix.org/
Oder du nimmst Ubuntu oder KUbuntu. Da kann man auch die CD/DVD als Live CD nutzen:
http://wiki.ubuntuusers.de/Downloads
Im Prinzip ist die Distribution egal. Die Distributionen holen sich den Linuxkernel (http://www.kernel.org) und alle GNU Programme aus dem Internet und machen ihre Distribution daraus.
Manche Distributionen wie Debian sind sehr flexibel (wie ein Unix) andere Distributionen wie SUSE versuchen die Konfiguration mehr intuitiv zu machen.
Die Wahl der Distribution ist letztendlich nur Geschmacksache.
Wenn man wirklich Interesse an Linux hat und nicht nur einen Windowsersatz sucht, sollte man den Rechner linuxkompatibel zusammen bauen. Unterstützt durch die Industrie ist nicht immer gegeben.