Wenn ich z.B. den DivX-Codec installiere, macht sich auch immer zusätzlich Spyware auf meinem Rechner breit! Wie kann ich mich allgemein präventiv davor schützen oder sie dauerhaft entfernen?

Wenn ich z.B. den DivX-Codec installiere, macht sich auch immer zusätzlich Spyware auf meinem Rechner breit! Wie kann ich mich allgemein präventiv davor schützen oder sie dauerhaft entfernen?
Laienhafte Frage: Was kann die, bzw. diese Spyware denn anrichten? Ist sie schädlich? Hat es irgenwelche "Konsequenzen"?