Viele Betriebssysteme neben einander

Mehr Partitionen?

Etliche Bootmanager bieten noch weit mehr als eine Auswahl des Betriebssystems. Sie durchbrechen die Beschränkung auf vier Betriebssysteme pro Festplatte.

Manche Manager erlauben die Installation mehrerer (Windows-) Betriebssysteme im selben Laufwerk. Dazu sichern die Tools vor der Installation wichtige Dateien der vorhandenen Betriebssysteme wie Registry, autoexec.bat etc. Beim Umschalten zwischen den Betriebssystemen holt der Bootmanager dann die jeweils passenden Dateien aus einem versteckten Verzeichnis. Eine Abschottung der Betriebssysteme gibt es praktisch nicht, die Installation können sich gegenseitig beeinflussen. Wegen dieser Probleme ist das Verfahren nicht zu empfehlen.

Einen ganz anderen Weg gehen Bootmanager, die mehr als vier primäre Partitionen erlauben. Der Trick: Die Tools verwalten selbst eine größere Partitionstabelle mit mehr Einträgen. Beim Booten kopieren manipulieren Sie die Partitionstabelle auf der Festplatte entsprechend. Der große Haken dabei: Andere Standard-Tools wie Fdisk oder Partition Magic sind tabu - da sie nichts von der erweiterten Partitionstabelle wissen können sie große Schäden bis hin zu komplett verlorenen Partitionen anrichten. Unsere Praxiserfahrung zeigt, dass solche Probleme nicht selten sind. Nur wenn Sie unbedingt mehr Partitionen benötigen sollten Sie auf solche Bootmanager zurückgreifen.

Als Grundregel sollten Sie jedem Betriebssystem eine eigene primäre Partition spendieren. Eine Ausnahme ist hier Linux, das besser in logischen Laufwerken einer erweiterten Partition untergebracht ist.

Versteckspiele

Eine zentrale Rolle für ein Multiboot-System spielt das Verstecken von Partitionen. Denn vor allem Microsoft-Systeme gehen davon aus, dass sie als einziges Betriebssystem installiert sind und reagieren ansonsten mit Bootverweigerung. Nur wenn die Betriebssysteme die Konkurrenz nicht bemerken ist ein reibungsloser Start gewährleistet.

Das Verstecken einer Partition ist ein denkbar einfacher Vorgang. Jeder Partition (und jedem logischen Laufwerk) ist in der Partitionstabelle eine Typkennung zugeordnet. Diese Typkennung beschreibt, mit welchem Dateisystem die Partition formatiert ist. Besondere Partitionen, etwa erweiterte Partitionen haben ebenfalls eigene Typkennungen.

Um eine Partition zu verstecken verändern Bootmanager einfach die Typkennung einer Partition. So können Betriebssysteme das Dateisystem nicht mehr erkennen und ignorieren die Partition. Brauchbare Bootmanager erlauben es, für jeden Eintrag im Bootmenü jede einzelne Partition (und jedes logische Laufwerk) ein- oder auszublenden.


Der Bootsektor einer Partition enthält "verräterische" Datenstrukturen, hier die von Windows 98 SE im Ranish Partition Manager.

Dieses Verstecken ist allerdings nicht perfekt. Denn jede Partition enthält einen Bootsektor, der nicht nur den Startcode des Betriebssystems enthält, sondern Datenstrukturen. Diese Datenstrukturen sind zwar je nach Betriebssystem ganz verschieden aufgebaut, aber typisch für jedes Betriebssystem. So lässt sich der Typ einer Partition auch ohne Typkennung identifizieren. Windows NT/2000/XP lässt sich bei der Installation teilweise nicht von einer versteckten Partition beeindrucken und zeigt das Laufwerk trotzdem an. Einzelne Bootmanager wie BootIt NG verschlüsseln deshalb beim Verstecken zusätzlich den Bootsektor einer Partition. Meistens genügt es aber, nur die Typkennung zu ändern.